Cómo leer a Tolkien

Más de un interesado en leer la obra de JRR Tolkien me ha preguntado con qué libro empezar. Mi primera advertencia es que para leer a este autor hay que tener una buena predisposición a la fantasía… caso contrario es mejor que ni lo intenten.

Pero vayamos al orden de lectura, hay tres opiniones en este sentido:

1. Están los que piensan que primero hay que leer El Silmarillion, porque en él se cuenta el inicio de los tiempos y se describe la creación del mundo imaginado por el autor, incluyendo lo sucedido desde antes de la aparición de Hombres, Elfos y demás criaturas. Allí encontrarán todas las historias de los días antiguos.

El Hobbit sería el segundo libro de la lista. En éste, Bilbo vive una gran aventura. Es un libro para niños muy logrado, único en su tipo, que en definitiva termina sirviendo de bisagra entre El Silmarillion y El Señor de los Anillos.

En El Señor de los Anillos, entonces, Bilbo cede protagonismo a Frodo. Aquí se une todo ese mundo fantástico creado en El Silmarillion, con parte de esa ingenuidad de El Hobbit . Este intento de unidad de todos los relatos lleva a Tolkien al punto de incluir al viejo Tom Bombadil, que no termina de encajar en ese contexto (de ahí la gran pregunta ¿Quién es Tom Bombadil?).

Por último, habría que caer presos del consumo compulsivo, y leer Cuentos Inconclusos, El Libro de los Cuentos Perdidos, todos los cuentos que escribió el autor y que no tienen como marco la Tierra Media, todos los libros publicados por su hijo Christopher, todos los libros que hablan sobre su obra, los que la enulan, y todos los demás etcéteras.

2. Luego están los que opinan que hay que leer la obra en estricto orden de publicación. Esto correspondería, según ellos, al deseo del autor en cuanto al orden de lectura.
No estoy de acuerdo con esta perspectiva ya que esto no es del todo cierto. Tolkien hubiera querido publicar mucho más y mucho antes de lo que se publicó, y mucho dependió de los deseos de las editoriales, las circunstancias socioeconómicas, y su propia dedicación a la obra.
El estricto orden de publicación termina siendo tan arbitrario entonces como cualquier otro método. Sólo se puede decir a favor de esta opinión, que al conocer el autor qué estaba publicado y qué sabía el lector previo a cada publicación, podría haber modificaciones en el material para ajustarse a esa realidad.

3. La tercera opinión es, sin más preámbulos, la mía.
Si se tiene el deseo de leer a JRR Tolkien, primero habría que leer El Hobbit, pero sólo si a uno le gustan los libros para niños. caso contrario, saltearlo.
Luego (o directamente) El Señor de los Anillos, la obra más famosa de Tolkien, que une todos sus relatos y todas sus pasiones. Es el libro más popular del autor y el que todo lo une.
Si se disfrutó esa lectura, no olvidar el cuarto tomo, que contiene unas cuantas perlitas muy interesantes (en la edición de un solo tomo está incluido), se trata de Apéndices de El Señor de los Anillos.
Más tarde, si (y sólo si) uno realmente ama la lectura y este mundo fantástico, entonces sí El Silmarillion, obra que JRR Tolkien no llegó a publicar, dedicó casi toda su vida a escribir y reescribir, y Christopher a quien le perdonamos todo lo demás por esto compiló y publicó.
Ya si uno se enamoró perdidamente de estas historias resultará totalmente imperdible Cuentos Inconclusos (mi favorito).
Del resto de los libros recomiendo poco y nada, casi todo es material que Tolkien no quería publicar y decidió cambiar. Si alguno de los temas son de especial interés se puede buscar cuál de la infinidad de libros publicados por Christopher trata sobre eso.
Sólo para fanáticos empedernidos: Cartas.
Y, desde mi perspectiva, los libros que no están ambientados en la Tierra Media puede leerse en cualquier momento, tal como se mezcla con la lectura de un libro de otro autor.

Por lo menos así lo veo yo.